Cette séquence vidéo vous permettra d'entendre le bruit de fonctionnement assourdissant des différents éléments qui composent ce cassoir mécanique comme les nombreuses poulies et courroies, chaînes, godets et tambours entrainés par un moteur électrique; nous pourrons également mieux comprendre les étapes de cassage par lesquelles vont passer les amandes séchées et «égovées», c'est-à-dire que l'épaisse pellicule verte protectrice qui entoure la coque a été retirée, pour ressortir sous forme de coques et d'amandons qui sont en fait les amandes complètes avec leur peau brune débarrassées de leurs coques, en fin de processus.

C'est le directeur de l'Office du Tourisme de la ville d'Oraison, Monsieur Jean-Paul Lorenzo, qui assure gratuitement la distribution des amandes et coques non triées à la sortie de la machine, et qui a accepté de nous expliquer son fonctionnement, comme il l'a fait volontiers pour toutes les personnes ce jour-là qui lui en ont fait la demande. Vous trouverez un lien avec le site de l'O.T ici http://www.oraison.com/ .

Avec le fond sonore très élevé résultant des différentes pièces métalliques en mouvement du cassoir, il est possible que la voix de Monsieur Lorenzo soit quelque peu inaudible. Donc, voici une retranscription écrite de son explication: les amandes avec coques sont introduites dans la partie supérieure de la machine où elles sont entrainées par une vis sans fin dans un caisson qui fait office de tamis pour les calibrer. Les coques qui ont la bonne taille sont cassées par des marteaux qui sont réglés de manière à ne pas les broyer pour conserver l'amande intacte à l'intérieur. Les coques et amandes ainsi obtenues tombent dans un autre tambour de calibrage percé de trous, de manière à ce que celles qui n'auraient pas été cassées repassent par le même processus. A ce moment précis, grâce à un ingénieux, et pourtant simple, système de godets montés sur une chaine, les amandes qui ont encore leur coques vont être remontées sur le premier tambour, à la première étape du cassage:

Une pancarte posée sur ce cassoir à amandes mécanique du XIXème siècle nous indique qu'il a été «aimablement prêté par l'Office de Tourisme de Valensole» comme le montre cette image prise de l'autre côté de la machine, là où sortent les amandons et les coques séparément:

Nous avions déjà abordé ce sujet, la culture des amandiers au XIXème siècle sur le plateau de Valensole, dans un précédent article sur videos2provence ici PAYSAGE DU PLATEAU DE VALENSOLE EN PROVENCE: CHAMPS DE LAVANDINS EN FLEURS-JUILLET 2009 . Un éclairage sur cette période de transformation du paysage vient d'ailleurs illustrer notre propos avec ce document sur l'histoire du Verdon publié par le Parc Naturel Régional du Verdon sur son site ici http://www.parcduverdon.fr/docs/677-histoire.pdf .

Ainsi, d'après les observations de Victor-Eugène Ardouin-Dumazet, romancier et rédacteur de guides touristiques, en 1897 « Le plateau de Valensole est la terre de l'amandier. Nulle part il n'est cultivé de façon aussi exclusive». «On comptait de très nombreuses variétés. Les plus connues sont l’Aï, la Flour en bas, la Bessone, la Pistache, la Sultane, la Béraude, la Taillas, la Cavalière, la tardive de la Verdière, la Fourcouronne, la demi-tendre de Riez, la Princesse etc... Le cassage des amandes se faisait en famille pendant les veillées mais aussi la journée dans les locaux appelés cassoirs. Valensole a compté jusqu’à cinq ateliers. Le travail fut ensuite mécanisé, un habitant de Saint-Jurs inventa une machine. Ces arbres de plein-champ, gênants pour la mécanisation agricole, disparaissent peu à peu.»... pour finir par être progressivement remplacés par les plants de lavandes en 1930, comme on peut le voir sur cette image d'un champs cultivé à Puimoisson datant du 5 juillet 2009:

Aujourd’hui parmi les 56 variétés répertoriées sur ce site http://www.pommiers.com/amande/amandier.htm ce sont les variétés Lauranne, Ferraduel, Ferrastar, et Ferragnès qui sont effectivement cultivées sur le plateau de Valensole comme l'indique les sites de ces producteurs locaux, la famille Alexandre Schultz installée au Mas de Trotte Vache avec 3 000 amandiers ici http://www.plateau-valensole.fr/fr/amandes-provence.html et les frères Jaubert sur leur exploitation familiale avec 20 000 arbres là http://amandes-provence.fr/index.php .

Ces variétés locales correspondent bien à 4 des 5 variétés dont la Mandaline qui sont collectées par la coopérative agricole de producteurs du sud de la France Sud Amandes dans le Gard dont on peut voir les images ici http://www.sudamandes.com/modules/sudamandes-mc/section.php?ms_id=6&mp_id=21 , coopérative qui assure le cassage, le calibrage, le triage et la commercialisation de 90 % de la production française.

La production est issue de 12 départements du sud de la France dont les Alpes de Haute Provence, les Bouches du Rhône et surtout la Corse, invitée d'honneur de la fête de l'amande en 2009, qui est le plus gros producteur.

La production annuelle totale d'amandons de 500 tonnes n'arrive cependant pas à couvrir les besoins de la consommation intérieure française de 20 000 tonnes comme on peut le lire sur le site de l'Union des Producteurs d'Amande du Roussillon dans les Pyrénées Orientales ici http://upar.free.fr/commercialisation/sud_amande.htm , d'où l'intérêt d'un plan de relance de la filière amande sur le département des Alpes de Haute Provence et sur la région PACA initié lors de ces rencontres oraisonnaises au Grand Café du commerce.

Quant à la variété d'amandes introduite dans le cassoir et distribuée ensuite au public ce Dimanche 18 Octobre 2009, c'est la Ferragnès dont l'amandon est réputé savoureux avec un goût sucré et une nuance de cacao et de poivre, provenant de la coopérative Sud Amandes qui est à l'honneur, comme on peut le voir sur cette photo:

De plus, les cassoirs à amandes sont très importants pour la ville d'Oraison puisqu'ils sont à l'origine de la création d'au moins 2 entreprises oraisonnaises reconnues pour leur savoir-faire dans la région PACA: la confiserie Doucet avec ses pralines, pâtes de fruits et chocolats à base d'amandes ici http://www.francois-doucet.com/boutique/index.php et la société Perlamande/Sofalip ici http://www.perlamande.com/pages/delice.htm avec ses spécialités de purées, confitures, pâtes à tartiner et boissons aux amandes issues de l'agriculture biologique.

Nous nous sommes basés sur les informations recueillies sur Internet, notamment ce reportage de 14 minutes réalisé par Télé Locale Provence dont le site se trouve à cette adresse: http://www.tlp.fr/ à l'occasion de la première fête de l'amande à Oraison en 2008, diffusé par l'organisateur Ars Nova sur le site de vidéos en streaming Wat TV, que nous publions ci-dessous, ou encore cet article sur le site de ce distributeur de produits Perlamande ici http://www.satoriz.fr/les-reportages/Perlamande-/article-sat-info-592-3.html .

D'autant que nous sommes rentrés dans l'église juste avant la messe de 10 heures,en pleine répétition de la chorale, et que la visite est agrémentée de chants religieux en «direct live».

Mais ce dont on parle moins et qui justifie à notre avis une visite de cet édifice religieux du 17ème siècle, c'est la présence de vitraux et de nombreuses statues religieuses de grandes dimensions représentant des Saints et des Saintes avec leurs attributs et leurs symboliques. On y trouve la statue de Saint Roch montrant une plaie sur sa cuisse, s'appuyant sur son bâton de pèlerin, avec un chien à ses pieds, comme on peut le lire sur l'encyclopédie libre Wikipédia ici http://fr.wikipedia.org/wiki/Saint_Roch , ou le vitrail représentant Saint Joseph à l'enfant portant une fleur de lys à la main droite et l'enfant sur le bras droit.

Quant à l'album photo, vous pouvez le consulter en cliquant sur cette vue du village de Correns prise dans la forêt méditerranéenne de pins parasols et de chênes vert, sur le versant Ouest de la rivière Argens, au dessus du Parc de la Roquette:

En plus des images de l'intérieur de l'église Notre-dame de Correns avec son retable, ses vitraux et ses statues, vous trouverez des images de la rivière qui traverse le village du Nord au Sud, l'Argens avec ses nombreuses truites sauvages Fario, ainsi que le pont des Aspras qui l'enjambe, juste à côté de la Berge sur laquelle sont disposés les stands de la foire Bio que nous avons photographiés, pour se faire une idée de la manifestation organisée ce jour-là par l'association «Les maîtres vignerons bio de Correns».

A ce propos, nous avons voulu savoir pourquoi la commune de Correns pouvait se prévaloir du titre de premier village bio de France ?

La réponse est donnée par le dossier de presse diffusé par la Mairie et l'association des Maîtres vignerons: en mars 2007, environ 95 % des surfaces agricoles de la commune, soit près de 250 hectares sont cultivées selon le mode de production de l'agriculture biologique, sachant qu'on y trouve essentiellement des vignes et que le résultat est la production de vin biologique.

Pour plus de détails sur la démarche de développement local durable de cette commune rurale du Var et de ses 820 habitants (en 2009) fondée sur le respect de l'environnement, vous pouvez cliquer ici http://acvsnet.net/DNN-ACVS/Portals/0/_VAR/Presse/Correns_VillageBio_dp2007.pdf ou ici http://www.novethic.fr/novethic/planete/institution/collectivites_locales/correns_premier_village_bio_france/82295.jsp

Pour connaître les prochaines manifestations qui ont lieu sur la commune de Correns, vous pouvez aller visiter le site de l'Office de tourisme ici http://www.correns.fr/

Pour voir la vidéo de la randonnée qui mène à la Chapelle Notre Dame des Oeufs à Gréoux-les-Bains dans le département des Alpes de Haute Provence dont le pèlerinage a lieu dans 2 jours, le Mardi 8 Septembre 2009, vous pouvez cliquer sur ce lien RANDONNÉE PÉDESTRE CHAPELLE NOTRE DAME DES ŒUFS GRÉOUX-LES-BAINS FILMÉE EN VIDÉO 16/9 HD .